En las civilizaciones occidentales modernas, hay celebraciones diferentes, cuya mayoría proviene de la mezcla de las culturas ancestrales y la intrusión de un país a otro. Durante los días del 31 de Octubre hasta el 5 de Noviembre todas rememoran de manera propia a aquellos fallecidos, en muchas ocasiones relacionándolos con fantasmas, brujas y distintos elementos de lo oculto y lo paranormal. 
En el caso de México, la celebración es llamada Día de los Muertos. Es una tradición arraigada profundamente en multitud de regiones del país, actualmente celebrada con énfasis en las regiones centrales y bajas de México, estados como Michoacán, Oaxaca y la Ciudad de México. Indudablemente es una fiesta mestiza, fruto del sincretismo entre costumbres indígenas y la cultura española, que conquistó el país a principios del siglo XVI y que mantuvo 300 años de dominio. El festival de los muertos en México es muy anterior a la llegada de los españoles. Hay registro de celebraciones en las etnias mexica o azteca, maya, purépecha, nahua y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace más de tres mil años.
El Día de los Muertos es una oportunidad no sólo para recordar a aquellos que ya han perecido. Contrario de la creencia en el extranjero que se este día es una “burla de la muerte,” va más allá al considerar que las almas de los difuntos salen de sus tumbas y visitan a quienes amaron y dejaron atrás (aquí se contrasta con la creencia celta, más afín al Halloween, en donde se cree que los muertos que regresan a la tierra en esos días, causan enfermedades a los vivos o dañan las cosechas). Para hacer de su efímera visita algo agradable, se piensa que lo menos que se puede hacer es ofrecerles aquellas cosas que en vida disfrutaban. 

Pablo Arriaga